江戸時代に実在した吉原遊郭の様子を江戸時代の小川顕道著『塵塚談』からのぞいてみたいと思います。『塵塚談』は文化１１年（1814年）小川顕道78歳の時に書かれた読み本で、江戸の庶民の普通の暮らしが書かれています。小川顕道は医者なので病気の話が多いですが、それ以外にも食のこと、物売りや商店のことなど日常のちょっとした事を記しています。江戸の人達の普通の日常が垣間見れる著書です。その中から吉原について取り上げてみたいと思います。吉原に関しては昔は良かった、と言った感じで語られているのがちょっと面白いです。（現代口語にして補足も入れています。）
出典：ColBase (https://colbase.nich.go.jp)
吉原遊女衣服のこと
延享年間（1744〜1748年）や寛延年間（1748〜1751年）の頃の遊女は（多分上位の遊女のことだと思われます）紗織、縮緬、羽二重を来て（吉原）道中に出た。そのほかたくさんの衣服を持ち、毎日取り替え、同じ衣類は決して着ない。タバコを禿（かむろ＝遊女見習いで花魁の身の回りの世話などをする少女）に数多く持たせて、茶屋にて一服すると残りはそのまま茶屋に置いて行く。立ち寄る茶屋毎に同じようにするので、茶屋がタバコを買う必要はなかった。
しかし、ここ三四十年は美しいけれど毎日同じ着物を着ている。タバコも人にあげることもしなくなってしまった。
吉原、銭屋嘉兵衛が話
吉原茶屋に銭屋嘉兵衛という知人がいる。この嘉兵衛の実父が二丁目信濃屋という遊女屋で働いていた。嘉兵衛が５〜6歳の頃、客の前に連れて行かれ、小謡を二つ三つ歌うと小判１両づつ貰うことが数回あった。嘉兵衛の実父が掃除当番の時に朝、２階（遊郭の２階に遊女の部屋があり、そこで宴会をしたり客を取ったりします）を掃除すると１歩２歩づつは、いつも拾っていた。近年はこのような事は無くなってしまった。（１歩はお金の単位。４歩で１両。１両は大金ですが現在の価値で言うと、、、かなり難しい問題のようなので詳しく知りたい方はこちらのサイトを見てください。貨幣博物館HP『江戸時代の1両は今のいくら？ ―昔のお金の現在価値―』すごくわかりやすく説明してくれます。）
吉原の遊女、張りありしこと
京都の遊女に長崎の衣装を着せ、江戸の気っぷを持たせ、大阪の揚げ屋（高級遊郭）で遊びたい、とは昔のこと（井原西鶴の『好色一代男』にある文）。吉原の遊女に限っては金銀では動かない。仙台藩主伊達綱宗が吉原の大店「三浦屋」の花魁・高尾を身請けしたが、高尾には将来を約束した男がいた。その男への操を立て綱宗に従わなかったため、浅草川三派（みつまた）で船中で斬られて亡くなった事は万人の知るところだ。（高尾は三浦屋の有名な遊女。十一代まで続いた。この逸話の高尾は初代もしくは二代目）
また、豊後節（ぶんごぶし＝京都で生まれ江戸で大流行した浄瑠璃。）の文字太夫という男がいた。書が上手く名筆で芝居にも出て、贔屓の客もたくさんいた。ある時、吉原に人を連れて（高級遊郭が並ぶ）上通りの遊女を買った。我が物顔で居たが、遊女が文字太夫だと気が付き、金子（きんす＝お金のこと）千疋（ちむら＝布で巻いた沢山のお金）を台に乗せ、ゆっくり遊んで行ってください、と禿に持たせ、花魁は現れず、肴をご馳走した。流石の有名な浄瑠璃語りも赤面し立ち帰った。上通りの遊女屋（高級遊郭）は歌舞伎役者には遊女を売らない定めになっていた。また、何節によらず（当時色々な流派の浄瑠璃がありました。どの流派によらずという事）芝居に出る有名な浄瑠璃語りを呼ぶには金２両２分が定価、三味線引きは別料金だったので、その代金として千疋（たくさんのお金）を差し出した。このように吉原の遊女は意地が強かったが、現在は金銭を使うのを上客とするようだ。
本の冒頭部分には、「その時々の風俗を書き連ねているけれども、流行するものは長く流行らず跡形も無くなり水の泡のようであるのは世の常だ」と書かれています。200年前に生きた小川顕道も現代の私たちと見ているものは違うけれど、同じ様に感じながら日々生活していたのだと思います。
参考文献 『塵塚談 俗事百工起源』（小川顕道・宮川政運著 神郡周解説）現代思潮社