Ukiyo-e prints by Utagawa Kunisada (Toyokuni III) that show the advanced techniques of woodblock printing
先日主人が浮世絵を購入してくれました。クリスマスだから！・・・渋すぎるけど嬉しい。初めて絵画を購入して、しかもネットだったので、、、大丈夫？？鑑定団の音楽が頭を流れてしまいましたが、、、裏にインクのシミがあるし、汚れ具合も古そうだし、サインなんかも図版と見比べたりして、多分大丈夫。本物。
歌川国貞（三代豊国）の晩年の作品、役者絵です。構図も良いし、背景には菖蒲も描かれ、縁起も良さそう。爽やかでキリッとした美男美女（女形）、構図も素敵です。国貞の時代は江戸の後期なので、木版画の技術も最高峰になった時期です。職人さんの技術も凄い！！
版画とは思えない細かいディテールを手元でマジマジと見てしまいました。髪の毛１本１本を描いているのではなく、彫って刷っている。髪の生え際は１mmに５本も髪の毛が描かれています。彫師の技ですね。微妙なグラデーションは摺師のテクニックによるものです。木版画でよくここまで作れるな、といつも感心してしまいます。彫師や摺師によってその作品の出来が左右されるので、作家のお気に入りの職人さんがいたそうです。この作品には『彫駒』と彫師の名前が入っていますが、国貞の晩年の作品には彫師や摺師の名前が入っていることが多いようです。職人さんの技術に敬意を表しているんですね。
当たり前ですが、本物には惹きつけられてしまいます。音楽も録音で聴くのとライブに行くのとでは、全く違うのと同じですね。絵画も生で見ると迫力というか、図版やネットで見るのと別物ですね。
国貞は天明6年（1786年）江戸本所五ツ目（現在の江東区亀戸５〜６丁目辺り）の生まれ。子供の頃から浮世絵が好きで教わらずに浮世絵を描いていたそうです。15〜16歳頃に歌川豊国に弟子入り。その才能は豊国も認め、期待されていました。その期待通り、23歳（文化４年1807年）頃から読本の挿絵をはじめとして活躍します。錦絵も好評で、特に美人画は躍動的でイキイキと生活していた女性が粋に描かれています。
文政8年（1825年）豊国が没し、二代目は養子の豊重が継きますが、天保6年（1835年）頃に逝去したか、引退をしたようで、弘化元年（1844年）国貞が三代目を継ぎます。なのに、作品には「国貞改二代目豊国」と書かれているものも多く、混乱します。どうやら二代目の襲名には一悶着あったようです。実力は国貞なのに、養子ということで豊重が勝手に二代目を名乗ってしまい、さらに家庭の事情なんかもあったりして、揉めていたようです。現在の美術研究では混乱するので国貞＝三代目にしているようです。当時の人は住居にちなんで「亀戸豊国」と呼んでいたそうです。こっちの方が分かりやすいかも！正直、名前変えるのやめてほしい、、、。過去の人に言ってもしょうがありませんが、分からなくなっちゃいます。北斎がその代表格ですけど、、、。
出典：ColBase（https://colbase.nich.go.jp/）国立文化財機構所蔵品統合検索システム
吉原の大門です。江戸の人々が生き生きと描かれ、賑わいがよく分かります。
襲名後、晩年は職人と連携して版画の高度な技法を誇示する工芸的な作品が多くなりますが、元治元年（1864年）に79歳で亡くなるまで精力的に作品を制作し、当時の浮世絵界を牽引する一人として活躍しました。
